Программное обеспечение принадлежит либо к категории свободного
ПО, либо распространяется по лицензии, таких случаев большинство.
Программные продукты защищены использования программного обеспечения
от несанкционированного копирования.
В случае, когда программный продукт приобретается конечным пользователем
– приобретается и лицензия на него. Лицензия – это документ о
правах использования продукта. Условия лицензии оговорены в лицензионном
соглашении для программного обеспечения.
Организацией торговли и дистрибьюцией лицензионного программного
обеспечения занимаются представительства компаний-производителей,
либо сами компании. Но случаи мошенничества нередки, так, например,
при продаже на интернет-аукционах довольно большая доля продукции
является подделкой.
Программное обеспечение, используемое без лицензии или «взломанное»
является пиратским. Использование пиратского программного обеспечения
карается законодательством многих стран, в том числе России.
Покупка лицензионной программы — это инвестиции в будущее. Вместе
с лицензией приобретается множество необходимых сервисов и дополнительных
преимуществ, например, сопровождение, в некоторых случаях являющееся
бесплатным.