Пиратство — несанкционированное распространение материала, защищённого
авторским правом. Термин «пиратство» может быть применён к таким
продуктам интеллектуального труда, как программное обеспечение,
музыкальные композиции, фильмы, книги, компьютерные игры. Пиратство
в большинстве стран рассматривается как противозаконная деятельность.
В общем случае, пиратством можно назвать любое действие, запрещённое
правообладателем, автором, или законодательством той или иной
страны.
Под пиратством обычно понимаются следующие действия:
- Создание копии и её продажа;
- Создание копии и передача её кому-либо ещё;
- В некоторых случаях перепродажа легально приобретённой копии.
Пиратство широко распространено в России, Украине, Китае, Бразилии,
Мексике и Индонезии. Основная причина широкого распространения
пиратства в этих странах носит экономический характер. Для большого
количества людей, цены на продукты, предлагаемые пиратами выглядят
гораздо лучше, чем цены, предлагаемые правообладателями. Кроме
того, пиратство может способствовать обеспечению доступа широких
слоёв населения к информации, распространение которой ограничено
правообладателеми по той или иной причине.
Пиратское программное обеспечение – нелегально скопированное
и распространенное ПО на дисках, и в компьютерных сетях. Деятельность,
включающая в себя снятие разнообразных программных защит, также
считается пиратское в отношении программного обеспечения. Для
этого существует специальный класс программного обеспечения —
так называемые кряки. Кряк (от англ. «to crack» — взламывать)
— это специальный патч или серийный номер для программного продукта,
который снимает с него ограничения, связанные с встроенной защитой
от нелегального использования.
Кроме того, существуют вспомогательные программы для облегчения
самого процесса взлома — отладчики (дебаггеры), дизассемблеры,
редакторы ресурсов, распаковщики и прочие подобные программы.
Нелегальное распространение компьютерных игр имеет свою специфику
— обычно в играх применяют специфические виды защиты, с привязкой
копии игры к носителю (CD или DVD-диску). Для преодоления ограничений
применяются как взломанные версии файлов, так и специальные эмуляторы
CD/DVD-приводов. Часто пираты выполняют дополнительно локализацию
игры (довольно часто некачественную), в то время, как официальная
локализация ещё не появилась, или игра вообще не выходила на территории
страны.
По мнению Ричарда Столлмэна, термин «пиратство» стал применяться
к нелегальному копированию для создания убеждения, что это «очень
плохо». Т. е. по его мнению создаётся подсознательная аналогия
с морским пиратством, включающим убийство, взятие заложников,
потопление судов и подобные нелицеприятные действия.